不知道大家有沒有聽過凹與山的「理查」這首歌，這首歌中提到了虎鯨J35的故事，故事的起頭有些心酸，但幸好結局不算太壞。以下就讓Slothie娓娓道來這個故事，以及其帶來的省思。
J35的故事
美國鯨魚研究中心（Centre for Whale Research） 在2018年7月24日，發現編號為J35名（Tahlequah）托勒誇的母虎鯨產下一隻幼鯨，但幼鯨出生後不到半小時死亡，J35卻不願意接受事實，開始用前額頂著幼鯨的屍體前進，期間不吃不喝，帶著其游了1600公里。一般來說，虎鯨有著帶著死去的孩子前進的習慣，但平均僅會維持一週。然而，J35帶著其死去的幼鯨長達17天，打破人類已知的動物最長的哀悼期。稍微值得慰藉的是，在2020年J35再度產下一名幼鯨J57，目前健康地待著母親身邊。
雖然J57的誕生令人振奮，但是，我們還是應該注意虎鯨目前面臨的生存危機，包括：虎鯨群體的數量下降以及幼鯨的死亡率上升。
虎鯨簡介
虎鯨的英文為Orcinus orca，是海豚科中體型最大的物種，上下顎更有10至16對大又尖銳的牙齒，體色圖樣主要由黑與白組成，白色區塊從下顎往後延伸至尾部，尾鰭腹面亦為白色，特徵為眼睛斜後方亦橢圓形白塊。虎鯨終年皆可生產，數據顯示成年雌鯨過了40歲後通常不再生產，由圈養個體的研究結果推測，其懷孕期約15至18個月。哺乳期將會持續達1年以上，2歲大左右才會斷奶。
虎鯨為海洋食物鏈的最頂端，自然界中沒有天敵，分成不同生態性的虎鯨群，而其食性有所區別，如，居留型虎鯨幾乎只吃魚，族群型虎鯨只吃海豹，遷徙型虎鯨則會獵殺其他海洋哺乳動物。
虎鯨的生存挑戰
目前虎鯨的生存環境面臨挑戰，包括船隻噪音干擾牠們覓食、缺乏食物來源與海洋成分改變。在2020年7月西班牙直布羅陀海峽發生多起虎鯨攻擊船隻的案例，科學家推測是因為船隻噪音導致鯨豚無法溝通、導航和覓食，因為作為食物的魚群也會逃之夭夭，虎鯨因為無法進食而消瘦。
幼鯨的死亡率
在J35所待在的南方定居虎鯨（Southern resident orcas）群中，2018年其族群數量降至最低的75隻，當時此鯨群已有3年未有幼鯨成功出生了。且，在過去20年出生的南方定居虎鯨中，只有大約三分之一能生存下來。
虎鯨目前被世界自然保育聯盟IUCN瀕危等級列為DD（數據缺乏），且過往捕鯨業並未以虎鯨作為目標，因此虎鯨的數量一直以來都還算穩定，但是即使虎鯨數量看起來還不到瀕危程度，但是牠們的生存環境受到影響是無庸置疑的。人類可以採取的行為包括，減少捕獵與出海活動以及排放廢水至海洋等汙染海洋環境，還給虎鯨一個乾淨的海洋，讓牠們能夠順利撫育其子女長大，減少J35哀痛欲絕的事情發生。
參考資料
Takeslothtime 
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